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Kansas City declara ilegal discriminar a personas por tener antecedentes penales

A "now leasing" sign sits in front of a string of residential rental properties
Blaise Mesa
/
Kansas News Service
A los propietarios y empleadores de Kansas City ya se les había prohibido preguntar a los solicitantes si tienen antecedentes penales.

El Ayuntamiento de Kansas City aprobó una ordenanza que agrega a personas anteriormente encarceladas a la lista de clases protegidas de la ciudad de Kansas City, Missouri. La medida significa que a las personas no se les puede negar empleo, vivienda o negocios por tener antecedentes penales.

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Las personas anteriormente encarceladas ahora son una clase protegida en Kansas City, Missouri.

El Ayuntamiento de Kansas City aprobó el jueves una ordenanza que prohíbe por ley la discriminación contra personas con antecedentes penales en el empleo, la vivienda, y los negocios.

La concejal Melissa Robinson, quien patrocinó la medida, la calificó como un paso importante para enfrentar los efectos a largo plazo de estar encarcelado.

“Esto asegura que tengamos una mayor cantidad de personas en nuestra ciudad que puedan alcanzar su máximo potencial”, dijo Robinson. “Y no tienen que lidiar con una carga innecesaria basada en cosas que hicieron anteriormente”.

La medida fue aprobada por 9-3. Votaron a favor de la ordenanza los miembros del Concejo Robinson, Lindsay French, Melissa Patterson Hazley, Crispin Rea, Eric Bunch, Darrell Curls, Ryana Parks-Shaw, Andrea Bough, y Jonathan Duncan.

Los concejales Kevin O’Neill, Nathan Willett, y Wes Rogers fueron los que votaron en contra. Criticaron la ordenanza por ser demasiada vaga, y les preocupaban las consecuencias no deseadas, especialmente para las pequeñas empresas.

La organización MORE2 de Kansas City - la Organización Metro para la Equidad Racial y Económica - le trajo la idea a Robinson el marzo pasado.

MORE2 tiene un grupo de trabajo llamado “Nuestras Voces", compuesto por personas anteriormente encarceladas y aliados que trabajan en asuntos de justicia criminal.

“Tuvimos mucha experiencia con personas a las que se les negó alojamiento, vivienda, y empleo básicos, exclusivamente debido a su historia criminal", dijo el Reverendo Thomas James, principal organizador de MORE2 para la justicia transformacional. “Comenzamos a pensar en qué podíamos hacer".

MORE2 jugó un papel decisivo en la aprobación de una iniciativa de “prohibición de la caja” en el 2018, el cual prohíbe que los propietarios y empleadores de Kansas City les pregunten a los solicitantes si tienen antecedentes penales.

Pero los defensores dicen que eso no elimina todas las barreras: si bien las personas que han estado encarceladas no tienen que declarar sus antecedentes penales, la ley municipal actual no impide que los posibles propietarios o empleadores investiguen a los candidatos ellos mismos.

“Más tarde nos dimos cuenta de que en realidad no era suficiente para garantizar que la gente recibiera un trato justo y una oportunidad justa", dijo James.

James dijo que gran parte del lenguaje de la ordenanza de clase protegida se inspiró en una medida similar aprobada por el Ayuntamiento de Atlanta en el 2022. Antes de la votación del jueves, Atlanta era aparentemente la única gran ciudad del país donde las personas anteriormente encarceladas son una clase protegida.

Ambos Wisconsin e Illinois tienen protecciones parciales para las personas con antecedentes penales, pero no son completas.

“Una vez que te responsabilicen por tus acciones, y has pagado tu deuda a la sociedad, la sentencia no debería ser una vida de vergüenza, rechazo, y debilitamiento severo", dijo Robinson a los miembros del Concejo antes de la votación del jueves.

Las personas anteriormente encarceladas ahora son una clase protegida en Kansas City, Missouri.

El Ayuntamiento de Kansas City aprobó el jueves una ordenanza que prohíbe por ley la discriminación contra personas con antecedentes penales en el empleo, la vivienda, y los negocios.

La concejal Melissa Robinson, quien patrocinó la medida, la calificó como un paso importante para enfrentar los efectos a largo plazo de estar encarcelado.

“Esto asegura que tengamos una mayor cantidad de personas en nuestra ciudad que puedan alcanzar su máximo potencial”, dijo Robinson. “Y no tienen que lidiar con una carga innecesaria basada en cosas que hicieron anteriormente”.

La medida fue aprobada por 9-3. Votaron a favor de la ordenanza los miembros del Concejo Robinson, Lindsay French, Melissa Patterson Hazley, Crispin Rea, Eric Bunch, Darrell Curls, Ryana Parks-Shaw, Andrea Bough, y Jonathan Duncan.

Los concejales Kevin O’Neill, Nathan Willett, y Wes Rogers fueron los que votaron en contra. Criticaron la ordenanza por ser demasiada vaga, y les preocupaban las consecuencias no deseadas, especialmente para las pequeñas empresas.

La organización MORE2 de Kansas City - la Organización Metro para la Equidad Racial y Económica - le trajo la idea a Robinson el marzo pasado.

MORE2 tiene un grupo de trabajo llamado “Nuestras Voces", compuesto por personas anteriormente encarceladas y aliados que trabajan en asuntos de justicia criminal.

“Tuvimos mucha experiencia con personas a las que se les negó alojamiento, vivienda, y empleo básicos, exclusivamente debido a su historia criminal", dijo el Reverendo Thomas James, principal organizador de MORE2 para la justicia transformacional. “Comenzamos a pensar en qué podíamos hacer".

MORE2 jugó un papel decisivo en la aprobación de una iniciativa de “prohibición de la caja” en el 2018, el cual prohíbe que los propietarios y empleadores de Kansas City les pregunten a los solicitantes si tienen antecedentes penales.

Pero los defensores dicen que eso no elimina todas las barreras: si bien las personas que han estado encarceladas no tienen que declarar sus antecedentes penales, la ley municipal actual no impide que los posibles propietarios o empleadores investiguen a los candidatos ellos mismos.

“Más tarde nos dimos cuenta de que en realidad no era suficiente para garantizar que la gente recibiera un trato justo y una oportunidad justa", dijo James.

James dijo que gran parte del lenguaje de la ordenanza de clase protegida se inspiró en una medida similar aprobada por el Ayuntamiento de Atlanta en el 2022. Antes de la votación del jueves, Atlanta era aparentemente la única gran ciudad del país donde las personas anteriormente encarceladas son una clase protegida.

Ambos Wisconsin e Illinois tienen protecciones parciales para las personas con antecedentes penales, pero no son completas.

“Una vez que te responsabilicen por tus acciones, y has pagado tu deuda a la sociedad, la sentencia no debería ser una vida de vergüenza, rechazo, y debilitamiento severo", dijo Robinson a los miembros del Concejo antes de la votación del jueves.

Kate Mays is the Fall 2024-Spring 2025 news intern for KCUR, and is currently working on their master's degree in journalism at NYU. Email them at kmays@kcur.org
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