El ex alguacil del condado de Johnson, Calvin Hayden, llevó a cabo una larga y controvertida investigación sobre posible fraude electoral. Pero después de tres años, 880 horas de trabajo de detective y $88,000 dólares sólo presentó un caso de acusación.
Ese caso fue contra un Alto funcionario electoral del condado, Fred Sherman.
El 1 de noviembre del 2022, sólo una semana antes de que los votantes eligieran a un gobernador, a un fiscal general y al presidente de la Comisión del Condado de Johnson, el caso contra Sherman fue enviado al fiscal de distrito para su procesamiento, según los documentos de la investigación obtenidos por KCUR a través de la Ley de Registros Abiertos de Kansas.
La oficina del alguacil quería acusar a Sherman de un cargo de intimidación de votantes y un cargo de obstrucción del derecho al voto. El fiscal de distrito Steve Howe se negó a presentar cargos.
"Es lo que es", dijo Sherman en una breve entrevista. Llamó a todo esto “ algo del pasado” y no quiso comentar más.
La investigación sobre Sherman comenzó el 24 de agosto del 2022, cuando un detective de la oficina del alguacil entrevistó a una mujer que afirmó que Sherman hizo “comentarios sarcásticos” durante su capacitación como trabajadora electoral, según el informe escrito por el detective del alguacil Kevin Cronister.
La mujer, cuyo nombre fue redactado, dijo que quería ser trabajadora electoral, pero durante su capacitación Sherman le dijo que los trabajadores electorales tenían que votar por correo o por adelantado. La política de la oficina era que los trabajadores electorales no podían dejar su puesto asignado el día de las elecciones. Ella le dijo al investigador que solo creía en votar en persona el día de las elecciones.
"‘No podía soportar la idea de ser persuadida a consentir una violación de mis derechos civiles’ al ser forzada a votar por adelantado o votar por correo", escribió Cronister.
Aproximadamente un mes después, según un informe, Sherman fue interrogado por dos horas sobre “ las acusaciones penales que se le imputaban”.
Sherman fue representado por un abogado del condado, aunque en su informe el detective se refirió al abogado como "abogado defensor".
Sherman dijo que recordaba a la mujer que presentaba las acusaciones como “muy dura y argumentativa”. La razón principal por la que no permiten que los trabajadores entren y salgan es para preservar la cadena de vigilancia de los resultados, explicó a Cronister.
Un resumen de su investigación muestra que el detective investigó las leyes que prohíben la intimidación de votantes y que permiten a los empleados tomar dos horas para salir del trabajo y votar el día de las elecciones.
Sherman ha sido comisionado electoral del Condado de Johnson desde el año 2021, cuando fue designado por el secretario de Estado republicano Scott Schwab. La mayoría de las elecciones en Kansas son administradas por secretarios del condado elegidos. En los condados de Johnson, Wyandotte, Shawnee y Sedgwick, el secretario de Estado designa a un comisionado.
“Siempre sentí que estaba dedicado a su trabajo,” dijo el nuevo sheriff del Condado de Johnson, Byron Roberson, a KCUR. Cuando asumió el cargo y revisó el expediente, “me sorprendió que fuera Fred,” a quien Hayden quería acusar.
Roberson se postuló con la promesa de publicar un informe sobre la investigación de Hayden, lo que hizo la semana pasada. Ese informe de una página incluía el hecho de que solo un caso fue remitido para su enjuiciamiento. Pero hasta que el archivo completo de 200 páginas fue publicado, nadie sabía que ese caso involucraba al comisionado electoral del condado.
El fiscal del distrito Howe emitió un breve comunicado después de que se publicará el informe. “Decidimos no presentar cargos y señalamos que no había evidencia de un delito,” decía el comunicado.
Hayden perdió las elecciones primarias republicanas contra Doug Bedford, quien también fue muy crítico con la investigación del fraude electoral. Desde que Roberson publicó su informe, Hayden no ha respondido a las llamadas para ofrecer comentarios.
