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Los republicanos de Missouri intentan anular la prohibición contra la discriminación de la vivienda en Kansas City

A person with hair dyed blue and purple and multi-colored glasses stands in front of the doors to the Mid-Continent Public Library.
Savannah Hawley-Bates
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KCUR 89.3
Desde mayo del 2024, Brandy Granados ha estado sin hogar. Se les concedió un vale para pago de vivienda y actualmente están buscando un lugar para alquilar. Granados está preocupada de que si el estado anula la prohibición de Kansas City sobre la discriminación basado en la fuente de ingresos, su propietario podría negarse a renovar su contrato de arrendamiento.

Kansas City prohibió a los propietarios de vivienda rechazar inquilinos basándose únicamente en la forma en que pagan el alquiler, su puntuación crediticia o desalojos anteriores. Un representante republicano de Missouri, que también es propietario de una vivienda, quiere anular la prohibición.

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Desde mayo del 2024, Brandy Granados no ha tenido un hogar. Sufre de trastorno bipolar, y le es difícil mantener un trabajo de tiempo completo mientras lidia con ataques de manía y depresión. Granados ha estado trabajando con una trabajadora social de salud mental para conseguir un vale de vivienda para ayudar a pagar el alquiler mientras también trabaja para obtener su certificado como maestre suplente.

A principios de este mes, Granados se enteró de que le habían aprobado el alquiler de un departamento con dos dormitorios. Por fin veía la oportunidad de encontrar una vivienda estable con lugar para su hijo.

Granados que también es miembre del sindicato de la vivienda KC Tenant explica que “en este momento mi hijo está viviendo con su padre. Nos hemos visto dos veces en ocho meses porque estoy durmiendo en un sofá y no tengo un sitio para que venga a visitarme”.

Pero encontrar un lugar para alquilar con un vale para pago de vivienda no es fácil. Los que reciben vales sólo tienen 60 días para encontrar un departamento, un proceso que incluye una solicitud con docenas de páginas de papeleo, encontrar el dinero para pagar los cargos de la solicitud y un depósito, y conseguir la inspección de un posible lugar.

El límite de los 60 días no vuelve a empezar si el departamento no pasa la inspección o si el propietario rechaza la solicitud de Granados.

La prohibición de discriminación por fuente de ingresos de Kansas City, que entró en vigor en agosto del año pasado, prohíbe a los propietarios rechazar a un inquilino únicamente por su puntuación crediticia, desalojos anteriores, condenas o arrestos, o por su forma de pagar el alquiler. Eso incluye los vales de vivienda de la Sección 8 y otras formas de ayuda gubernamental.

“Facilita mucho el proceso”, dijo Granados. “Estoy intentando que sea la última vez que me quedo sin casa y el vale me ayuda a conseguirlo. Pero si pierdo el vale, eso significa que estaría separade de mi hijo mucho más tiempo”.

A person's hands overlap. On the top wrist are bracelets spelling out the names Jude, Jenny, and Joe.
Savannah Hawley-Bates
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KCUR 89.3
Brandy Granados está separade de su hijo desde que se quedaron sin hogar en mayo del año pasado. Granados lleva pulseras con los nombres de todos sus hijos y espera que algún día puedan volver a vivir juntos.

Desde el principio la ley ha sido muy controvertida. Dos arrendadores demandaron a la Ciudad de Kansas pocos meses después de que entrara en vigor, alegando que tienen derecho a rechazar a inquilinos que utilicen vales para pago de vivienda financiados por el gobierno.

Ahora, un republicano de Missouri está intentando anular la prohibición de  Kansas City en la Asamblea Legislativa de Missouri.

El representante Chris Brown, republicano de Kansas City, presentó un proyecto de ley que prohibiría a los gobiernos locales exigir a los propietarios que alquilen a personas que utilicen ayudas federales a la vivienda, incluidos los vales de la Sección 8. También impediría a las ciudades prohibir a los propietarios que utilicen puntuaciones de crédito, historial de desalojos o antecedentes penales a la hora de evaluar a los inquilinos.

Esa legislación anularía la prohibición de discriminación por fuente de ingresos de Kansas City. Brown, que también es arrendador, dijo que otros arrendadores le habían comentado que la prohibición municipal les había hecho pensar en dejar de alquilar viviendas dentro de los límites de la ciudad.

Brown cree que los propietarios de vivienda estarán más incentivados para alquilar a inquilinos con bajos ingresos sin todo el “papeleo burocrático”.

Brown dijo, “estamos intentando mejorar la situación. Yo afirmaría que lo que esta prohibición va a hacer, es sacar del mercado las propiedades de alquiler”.

Brown dijo que ha oído de propietarios que están pensando en subir los alquileres debido a los costos asociados a la aceptación de vales para pago de vivienda. Cree que eso empeorará la crisis de la vivienda.

El alcalde Quinton Lucas, que defendió la prohibición de la ciudad y trabajó junto con el sindicato de inquilinos KC Tenants para elaborarla, dijo que escuchó esas mismas amenazas cuando se estaba aprobando la legislación. Desde entonces, Lucas afirma que no ha oído ninguna queja y que no ha visto un éxodo de inquilinos a comunidades vecinas tras la prohibición.

Lucas dijo, “vamos a asegurarnos de que somos tan eficaces como sea posible en la aplicación de esta ordenanza contra la discriminación y asegurarnos de que somos justos con la gente. Quiero decir, este es el gobierno local haciendo un esfuerzo extraordinario para asegurarse de que somos tan justos como sea posible para los propietarios”.

A man stands at a podium with microphones. A group of people stand on the steps behind him.
Celisa Calacal
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KCUR 89.3
La prohibición de discriminación por fuente de ingresos de la ciudad entró en vigor en agosto del 2024. Ahora, los republicanos de Missouri buscan anular la ordenanza y otras similares en todo el estado.

Para aliviar las preocupaciones de los propietarios, la ciudad instituyó un fondo de mitigación de un millón de dólares para compensar los costos de aceptación de vales de pago de vivienda. La ley también creó un puesto de enlace con los propietarios en el Ayuntamiento.

La legislación también aclara que los propietarios pueden rechazar a los inquilinos, siempre que tengan en cuenta otros factores además de la forma en que los inquilinos pagan el alquiler. Los propietarios no están obligados a aceptar inquilinos de la Sección 8, pero la ley les prohíbe utilizar expresiones como “no a la Sección 8” o “sin desalojos anteriores” en sus anuncios de alquiler.

Gina Chiala, directora ejecutiva del Heartland Center for Jobs and Freedom, dijo que la legislación de Brown es otro ejemplo de la “falta de respeto” del Estado a los gobiernos locales.

Ella dijo, “esta ley de anulación es sólo otro ejemplo del estado - en respuesta a los grupos de presión por las grandes corporaciones y las grandes industrias - quitando el poder de los ciudadanos locales para hacer cumplir las leyes que lucharon para realizar”.

Lucas dijo que la ciudad luchará contra el proyecto de ley de Brown y otras medidas preventivas, como una patrocinada por el representante republicano de St. Louis Ben Keathley, contra la prohibición de discriminación por fuente de ingresos.

El miércoles, Lucas y el miembro del Consejo de la Ciudad Jonathan Duncan, quien también patrocinó la prohibición, testificaron en oposición a las anulaciones preventivas de la ley.

Mientras tanto, la Autoridad de la Vivienda de Kansas City tiene una lista de espera de más de 35,000 personas para sus programas de Vales de Elección de Vivienda y Vivienda Pública. La gente suele esperar hasta tres años para conseguir un vale.

Según KC Tenants, unos 7,000 inquilinos de Kansas City utilizan actualmente vales de la Sección 8. Antes de la prohibición municipal, sólo alrededor del 20% de los arrendadores aceptaban vales de vivienda. Ni el grupo ni la municipalidad disponen de datos sobre la frecuencia con que los inquilinos denuncian infracciones de la prohibición.

A Granados le quedan unos 40 días para encontrar un lugar donde vivir antes de que caduque su vale de pago de vivienda. Gracias a la prohibición de discriminación por fuente de ingresos de Kansas City, confían en encontrar un departamento de su agrado.

Aún así, Granados dice que están “enojados” con los representantes estatales que intentan revocar la ley de la prohibición de Kansas City y otras leyes similares en Clayton, Columbia, Saint Louis y Webster Groves.

Granados has two previous cases against a landlord on their record — cases that Granados won — that have previously harmed their chances at housing

Granados tiene en su historial dos casos anteriores contra un propietario de vivienda -casos que Granados ganó- que han perjudicado sus posibilidades de vivienda porque posibles arrendadores pensaron que se trataba de desalojos. Con la prohibición de Kansas City, los propietarios no pueden rechazarlos simplemente por esos casos. Pero Granados teme por su futuro en la vivienda si prosperan los proyectos de ley de Brown y Keathley

“Me preocupa que si se revierte la prohibición, cuando se acabe mi contrato de alquiler, el propietario pueda decidir que ya no acepta la Sección 8”, dijo Granados. “Entonces podría volver a quedarme sin casa”.

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